наш враг хитрее нас? – сказал генерал, сделав несколько бесцельных хождений из угла в угол по кабинету,

– Результаты вскрытия будут завтра. Судебный медик обещал объявить их с самого утра. Для этого взялся работать всю ночь, – ответил сыщик.

– Всё ясно! Думаю, что и Муратов работает по этим вопросам. Информация, которая поступила сегодня вам, Евграф Михайлович, скорее всего пришла и в его адрес. Поэтому он теперь землю носом рыть будет. Ни о какой дружбе разговоров быть и не может, если в этом деле замечена карьера. Возможность лично показать свои заслуги перед отечеством.

– Что вы имеете в виду, ваше высокоблагородие?

– А то, что ему теперь наши секреты побоку. Главное, это скопцы, они угрожают основам государства. Поэтому он сам ими и займётся, в том числе Платининым. А всё то, что он рассказывал о недостатке улик, это всё ширма. Он сам его будет отслеживать и при удачном ходе расследования сам и арестует. Затем, если найдёт чертежи, то сам их и отправит через жандармское управление напрямую в Санкт-Петербург, – раздражённо ответил генерал Бестужев.

– Что же нам делать, по-вашему, чтобы исправить ситуацию? – спросил Пётр.

– А ничего! Ждать дальнейшей ситуации, как кривая вывезет. Спасибо, господа, давайте до утра! Утро вечера мудрёнее. Сам завтра его посещу. Да и результаты экспертизы будут завтра. Вот всё и обсудим. Пожалуйте ко мне к полудню.

Вышли из кабинета без всякого настроения. Разговор с генералом поставил последнюю точку в мыслях Евграфа. Немного обсудив произошедшее, решили на сегодня расследование закончить. Ждать судебной экспертизы. Тулин, сославшись на то, что хотел бы более подробно изучить исследования Даля, посвященное секте, направился в служебную квартиру. Книгу он прихватил с собой, предварительно взяв её из кабинета Брежнёва, на его глазах. Простились с Петром около пятнадцати часов. Надзирателя он взял с собой под предлогом размещения в своей служебной квартире из-за старой дружбы с ним. На что встретил недоумённый взгляд Брежнёва. Но сыщик и не собирался ждать до завтра, экспертиза ровным счётом ничего не давала ему. Был ли отравлен или умер сам Федор, это конечно очень важно. Однако, где же найдёшь того паренька, который принес снедь для задержанного. Если он был отравлен, то круг подозреваемых не уменьшался, он оставался всё тем же. Обижать Петра он не хотел, ждать разрешения от Муратова о задержании купца тоже. Тулин со слов Бестужева понял, какую хитрую игру затеял Александр Иванович, не зря же он был начальником жандармского управления. Евграф решил действовать самостоятельно, без Петра, не откладывая дело в долгий ящик. После прощения с Брежнёвым, направился в школу, где нашёл унтер-офицера Кудинова. У них состоялся разговор.

– Павел Фёдорович, я могу на вас рассчитывать, если у меня будет необходимость в смелом поступке?

– Конечно, ваше благородие, я весь в вашем распоряжении. Мы с вами почти однополчане, сами же говорили.

– Тогда я попрошу на рассвете, к пяти часам утра, прибыть на улицу Киевскую, к трактиру: «Тульский пряник». Там меня подождать часа три, отпустив извозчика. Можете в трактире обождать. Он всю ночь работает, если что, я вас там и найду.

– Для вас, Евграф Михайлович, любую задачу выполню.

– Не привлекайте внимание публики, наденьте простонародную одежду, постарайтесь выглядеть как обычный обыватель. Прошу вас, никому, даже вашему начальнику не сообщайте о моей просьбе. Если вдруг я не прибуду к установленному времени, спокойно поезжайте домой. Я всё равно вам буду благодарен, – попросил сыщик.

– Как будет угодно, за вас хоть в огонь, хоть в воду! – ответил ничуть не удивлённый Кудинов.

– Ну, вот и хорошо! Благодарю заранее, до встречи.

«Возможно, Кудинов может понадобиться. Никто не знает, сколько подручных у Платинина и чем задуманная мной выходка может закончиться. А если ничего не получится, он и знать не будет, для чего был нужен, – подумал сыщик, – надо идти на риск!».

Трактир находился за несколько домов от лавки купца. Совсем недалеко.

Глава 24 Тульский купец. Ересь

Подъехав к дому и закрывшись с полицейским надзирателем в квартире, сыщик приступил к осуществлению своего плана. Для начала он хотел посоветоваться со старым служакой, а заодно перетащить его на свою сторону, потому как без помощника в его планах было не обойтись.

– Вот что, Егорыч, нам что-то делать нужно, чтобы распутать весь этот клубок. Ждать больше нет времени.

– Что предлагаете ваше благородие, я готов на любое дело!

– Егорыч, я вот что придумал. Мы с тобой один финт провернем, как в прошлый раз в гостинице. Купцами побудем одну ночь. Я смотрю, ты так и одет, под купца, молодец, что в такой одёжке приехал. Я загримируюсь, так как в лавке этой уже был, когда задерживал Фёдора. У меня с собой есть всё нужное. А одежду по-купечески ты мне купишь в лавке, где-нибудь недалече. Только особо не дорогую и не новую, так как едем мы с тобой от самого Орла. Больше двухсот вёрст отмахали за два дня. Соответственно, одежда должна сильно потрепаться, да и нет такого купца, что бы дорогую, да новую одежонку в дорогу надел. Скажем, что лошадей меняли в Мценске и в Сергиевском, едем на вольных, то есть на обывательских, до Тулы. А завтра поездом в Москву. На ночлег хотим устроиться недорого и у надёжных людей. Если спросят, почему именно в этом месте, то скажем, что рекомендации у них хорошие. Когда был прошлый раз там, приметил у них две комнатки. Даст Бог, свободные они будут в этот раз. Я ночью дом обыщу. Ты с людом поговоришь, пока жить там будем. Может, что и услышишь меж речей.

– Так-то оно так. Только почему мы не на Москву сразу направились?

– А дела у нас были в Сергиевском, по зерну, по закупкам. Все знают, что там купцы Сазоновы зерном торгуют в большом количестве. А вот в Туле у нас дел нет, но хотим посмотреть базар, может и мануфактуры. Я думаю, что поверят. На утро попросим извозчика посоветовать из знакомых, за хорошую плату. Они сами, скорее всего, подрядятся. Конюшня у них есть, что не заработать? Вот у них и двойная выгода получится. Комнаты дорого сдадут и наутро на извозе заработают. Должны по жадности клюнуть, торговаться не будем, деваться нам некуда. Не в ночь же в Тулу ехать приключений в незнакомом городе искать себе на шею. Ведь правдоподобно?

– Верно-то оно верно. Складно всё, но если как узнают они?

– Чего нам бояться? Тебя никто не знает, я загримируюсь по твоего сына. Если спросят, чего у меня, всё твердить буду: «Да, тятенька, как скажешь тятенька». Ну, а если и раскусят нас, то что? Мы ж не воры, а сыскная часть. Чего бояться?

– Согласен, Евграф Михайлович. Давай рискнём. Хорошо, приняли нас на постой, к примеру. Наши действия?

– Вот и молодец Егорыч. Так вот, как поселимся, спать меня оправишь в роли строгого отца. Сам ужин закажешь, непременно с настоечкой. Может, и хозяев удастся хорошенько угостить для того, чтобы спали хорошенько. Я под утро, когда светать начнёт, дом обыщу, хозяйскую половину. Понял?

– А если купец или семья встревожатся?

– Дело в том, что купца нет. Сказал мне об этом генерал Муратов. Он уверен, что Платинин по делам в Москву укатил, за товаром. Думаю, ему верить можно. Будет через день или два. Семьи у него нет. Живёт бобылём, значит это, что дом охраняет кто-то из молодцов. Но ведь всем известно, что хозяин из дома – мыши в пляс. Я думаю, что приказчики купца гуляют и отдыхают, пока его нет. Кто по девкам, кто по кабакам, – ответил сыщик.

Вечером того же дня, на Киевскую четырнадцать подъехал экипаж. Из него быстро и резво выпрыгнул молодой бородатый купец и степенно спустился еще один, постарше. Оба направились к дому. Начали громко стучать в ворота. За что были зло облаяны здоровенной собакой, так и норовившей